Cooperativas são organizações com identidade de propósitos e interesses coletivos. O cooperativismo origina-se da palavra cooperação e é uma doutrina cultural e socioeconômica, fundamentada na liberdade humana e nos princípios cooperativos. Embora possa ser um belo modelo de negócio, é mais que isso, pois o cooperativismo é também uma filosofia de vida que tem como objetivo principal transformar o mundo em um lugar mais feliz, justo, igualitário, equilibrado e com boas oportunidades para todos. Uma cooperativa é uma associação autônoma de pessoas unidas voluntariamente para atender às suas necessidades e aspirações econômicas, sociais e culturais comuns por meio de uma empresa de propriedade conjunta e democraticamente controlada. O movimento cooperativista tem uma base construída em sete princípios cooperativos que são: adesão voluntária; gestão democrática; participação econômica de todos os membros; autonomia e independência; educação, formação e informação; intercooperação e interesse pela comunidade. Pode-se dizer que a gestão de cooperativas deve ser eficiente, como toda gestão, mas carregada de princípios e valores próprios.